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Le Geste coutumier.

COUTUME Le mot coutume est utilisé pour désigner les règles, transmises oralement, qui régissent les moindres gestes quotidiens comme les événements les plus impor- tants. Les dons et contre-dons soutenant les paroles sont soigneusement ajustés en qualité et en quantité suivant l occasion, les plus prestigieux consistant en monnaie kanak.

Le mot Kanak Déformation du mot ancien Canaque, utilisé péjorativement au cours des temps coloniaux, il est adopté par la mouvance indépendantiste et légalisé par les accords de Matignon pour représenter les Mélanésiens du pays. Le geste coutumier Tous les clans kanak sont intimement liés à un lieu particulier, jalonné de repères légendaires, d endroits sacrés ou tabous. Partout, en terre kanak, nous sommes chez quelqu un. En dehors des cadres touristiques, il est possible, parfois impératif, de marquer le respect pour cette spécificité en posant sur la natte ou sur la table un présent pour accompagner le bonjour et l exposé de ses intentions : coupon d étoffe, v i v r e s , petit billet, etc. On

appelle cela faire la coutume. Simplicité et sincérité sont appréciées. Dire

un mot d excuse quand on arrive les mains vides, c est aussi une coutume.

Monnaie kanak.

Coutume. © David Sansen

Grands chefs et chefs ont autorité sur les districts coutumiers regroupant des tribus

formées d un ou de plusieurs clans. Les districts sont représentés au sein

des conseils de huit aires coutumières nommant deux représentants chacune au Sénat coutumier. La tribu intègre des bâtiments religieux et des maisons modernes. Les robes mission, très colorées, sont toujours à

la mode. La langue française est prati- quée partout. Beaucoup de Kanak

habitent en appartement ou en pavillon dans

le Grand Nouméa, mais le lien à la

tribu est toujours très fort.

Danseur de la tribu de Kejëny.

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Sculpture, au centre culturel

Tjibaou.

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